Escrito na forma de curso pelo professor da McMaster University (EUA) James Stewart, o livro foi traduzido da quarta edição americana e é dirigido a professores e estudantes universitários da área de Exatas. Sempre dando ênfase à compreensão dos conceitos, Stewart inicia sua obra oferecendo ao leitor uma visão geral do assunto, para em seguida, apresentá-lo em detalhes, através da formulação de problemas, inúmeros exercícios, tabelas e gráficos. Cada conjunto de exercícios é cuidadosamente graduado, progredindo desde os conceitos básicos e questões destinadas ao desenvolvimento de habilidades até problemas mais complexos, envolvendo aplicações e provas.