Como me tornei uma professora mais eficaz em minha terceira década de ensino

Comecei a lecionar no início dos anos 1990 por acaso. Lembro-me de trabalhar como profissional de TI quando um colega que lecionava em meio período em uma faculdade local me contatou porque a faculdade precisava de alguém para dar uma nova aula sobre mulheres que trabalham em empresas norte-americanas. Não me forneceram diretrizes reais, nem mesmo me disseram que expectativas tinham, além do livro didático. Desenvolvi o conteúdo instrucional com base nos capítulos do livro didático. Nunca tinha ensinado antes e tropecei nas primeiras semanas. Foi muito intimidador, especialmente considerando que era uma aula presencial (face a face).

Gostei muito de dar aula e continuei a ensinar em meio período por quase 20 anos antes de ingressar em uma faculdade em período integral como chefe de departamento. Ao longo dos anos, muitas vezes refleti sobre como me tornei uma professora mais eficaz e as medidas que tomei para garantir eficiência e sucesso em sala de aula.

Organizações e desenvolvimento profissionais

Descobri que me associando a organizações profissionais posso ficar a par dos assuntos do setor em que trabalhei profissionalmente e que hoje ensino. Integrei minhas experiências profissionais em minhas aulas, o que gera ótimas discussões em classe. Conferências e treinamentos me ajudam a manter meus conhecimentos e habilidades atualizados para que possa preparar melhor os alunos para o futuro. Até criei parcerias entre a universidade e empresas/organizações profissionais e levei os alunos a conferências.

Pesquisas sugerem que participar de reuniões e conferências profissionais é ótimo para desenvolvimento profissional, mas também é uma grande oportunidade de interagir com outros acadêmicos. Muitas faculdades e universidades exigem um determinado número de horas de desenvolvimento profissional a cada ano, o que os professores podem obter por meio de organizações profissionais que oferecem reuniões e conferências locais. Meus esforços de desenvolvimento profissional me ajudam a me tornar uma professora mais eficaz e a identificar os melhores materiais de curso para minhas próximas aulas.

Materiais didáticos e recursos educacionais

Embora possa usar os mesmos materiais didáticos para a mesma turma de um ano para o outro, procuro novos materiais e recursos educacionais anualmente com base no meu desenvolvimento profissional.

Os materiais didáticos percorreram um longo caminho desde que comecei a lecionar no início dos anos 1990. Existem muitas opções disponíveis como livros acadêmicos tradicionais, digitais entre outros.

Ao considerar os materiais para utilizar em minhas aulas, pergunto-me como esses materiais me permitirão alcançar resultados de aprendizagem satisfatórios. Prefiro materiais que sejam realistas e interativos, ao mesmo tempo que me permitem flexibilidade para modificar e integrar minhas experiências profissionais ao conteúdo.

Independentemente da opção selecionada, é importante ter um entendimento completo do conteúdo e de como você o usará para atingir os objetivos de aprendizagem. Reviso os materiais e modifico conforme necessário enquanto me preparo para ministrar as disciplinas. A revisão não deve ser feita de modo descuidado, mesmo se estiver usando os materiais existentes.

Além disso, apresento os materiais obrigatórios e os materiais opcionais da disciplina para meus alunos e explico como eles serão usados. Certifico-me de comunicar essas informações no programa da disciplina.

O programa de estudos

Uso o programa como um contrato entre mim (como professora) e o aluno.  O programa de estudos serve como um registro permanente e uma ferramenta de aprendizagem, além de um contrato. Não percebi a importância desse programa quando comecei a lecionar. Meu primeiro programa de estudos não continha detalhes suficientes. Omiti as datas de entrega das tarefas. Nos programas subsequentes, omiti a política de atraso. Isso resultou em ambiguidade e inconsistência na forma como a situação e as expectativas de cada aluno foram gerenciadas.

Além dos detalhes da tarefa e da política de atraso, agora especifico o tempo de resposta para feedback e notas da tarefa. Também incluo minhas informações de contato e disponibilidade e, claro, os materiais obrigatórios e opcionais da disciplina. Cheguei ao ponto de especificar o software necessário e as limitações de determinados sistemas operacionais. Com a experiência, aprendi o significado desse contrato e fortaleci meus currículos para que todas as expectativas sejam claramente definidas e comunicadas.

Os alunos podem eventualmente não revisar o programa de estudos e, posteriormente, questionar as tarefas e os prazos. Para mitigar isso, reviso o programa com a turma no início da sessão, depois de gravar a revisão do programa no ambiente virtual de aprendizagem (AVA) e crio questões de discussão e questionários com base no programa para garantir que o programa seja revisado. Comunico-me com os alunos três vezes — de três maneiras diferentes — sobre as próximas tarefas e datas de entrega. Publico um anúncio no AVA, envio um e-mail e encaminho mensagens de texto aos alunos. Acho as mensagens de texto mais eficazes.

Hoje, continuo reforçando meu currículo porque surgem novas situações que não foram consideradas anteriormente. Por exemplo, a pandemia de Covid 19 mudou a dinâmica das datas de entrega rígidas e rápidas. Naquela situação, estendi as datas de vencimento para acomodar o impacto que a pandemia teve no sucesso dos alunos. Conectar-se com os alunos para que eles se sintam à vontade para se comunicar comigo como professora é importante para o sucesso deles.

Os alunos

Hoje ensino, não só para entregar o conteúdo curricular mas também para conectar e construir relacionamentos com os alunos. Isso pode ser um desafio em aulas on-line. Contudo, para amenizar esse desafio, posto minha biografia de apresentação com fotos apresentando as atividades de que gosto. Os alunos fazem o mesmo. Aprendemos uns com os outros por meio de fotos em nossas biografias, gerando grandes discussões em nível pessoal. Também ofereço um horário de atendimento virtual e uma eventual aula ao vivo para quem deseja interagir face a face.

Descobri que o feedback oportuno e detalhado é importante para o sucesso do aluno e preenche a lacuna para se conectar com cada aluno. Quando vejo que os alunos não estão tendo um bom desempenho em minha aula, procuro usar três métodos diferentes. Posto um anúncio geral no AVA que pede a qualquer aluno cuja nota seja inferior a 70% que entre em contato comigo. Também envio um e-mail pessoal e envio mensagens de texto aos alunos pedindo-lhes para entrar em contato comigo sobre sua nota; ainda há uma oportunidade de melhorar.

Respeito e comunicação são fundamentais para o sucesso do aluno. Eu me comunico por meio da tecnologia que eles provavelmente reconhecerão e responderão, que historicamente tem sido mensagens de texto. Quero que os alunos saibam que podem entrar em contato comigo sobre o desempenho em sala de aula, bem como conselhos sobre carreira e medidas profissionais que podem seguir para atingir seus objetivos de longo prazo.

Por fim, às vezes, as avaliações e o feedback do corpo docente dos alunos são difíceis de engolir. Levo o feedback pessoalmente para melhorar minhas práticas de ensino e os resultados do curso. Houve um tempo em que não dava acesso a todas as tarefas no AVA. Mas como resultado dos comentários dos alunos que queriam trabalhar à frente, agora abro todos os módulos restantes após a terceira semana da sessão, permitindo o acesso a todos os trabalhos. Para as aulas que ministro, não havia motivo real para não permitir acesso total aos módulos e conteúdo seguintes.

A jornada continua

Ainda estou aprendendo depois de 30 anos ensinando; a eficiência nem sempre é documentada e, às vezes, é aprendida na prática diária. Para mim, os acadêmicos e o ensino são uma jornada, não um destino, e sempre há espaço para melhorias. Após 30 anos de ensino, ainda me esforço para encontrar novas maneiras de me tornar uma professora mais eficaz.

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Dra. Kathryn J. Moland, PMP, é diretora de educação a distância da Surry Community College. Artigo adaptado e traduzido pela Cengage Brasil. Texto original pode ser lido aqui.